Der Demonstrator bezeichnet ein Modell, dass im Rahmen eines Innovationsprojektes die Machbarkeit der Lösung demonstriert, also die prototypische, meist vereinfachte Umsetzung vor der Realisierung.
Ein Prototyp (griech. protos für der erste) stellt ein funktionsfähiges, oft aber auch vereinfachtes (in diesem Fall meist als Demonstrator bezeichnetes) Versuchsmodell eines geplanten Produktes zum Nachweis der Machbarkeit bzw. zur Erprobung der Eigenschaften für die spätere Serienfertigung dar.
Die Bewertung der Machbarkeit ist das Ergebnis der Phase der Vorentwicklung und damit ein wichtiger Meilenstein zur Entscheidung über die Umsetzung in ein Entwicklungsprojekt. Der Machbarkeitsnachweis wird oft auch mit dem englischen Begriff als “Proof of Concept” bezeichnet.